Vincitore del premio Lambda literary award.

L'antologia di letteratura lesbica racchiude tutto il pensiero di Lillian Faderman, storica di solida preparazione, autrice di libri fondamentali sulla storia delle lesbiche negli Stati Uniti. Le sue basi e l'ampiezza della sua visione le consentono di mettere in risalto i rapporti e le reciproche influenze tra testo letterario e contesto storico, oltre che di delineare analogie, contrasti e filiazioni tra testo e testo e proporre criteri di lettura che inquadrano autrici e opere all'interno di un paronama storico-culturale organico.

Completa e attendibile, l'opera racchiude quattro secoli secoli di scrittura lesbica. Dai versi di Saffo nel 600 a.C. a Radclyffe Hall con "il pozzo della solitudine" pubblicato nel 1928. Una revisione del concetto di "letteratura lesbica" nelle sue diverse forme, a cui fa seguito una classificazione di sei generi diversi: Amicizia Romantica, inversione sessuale (uomo intrappolato in un corpo di donna), lesbiche dannate, lesbiche dannate e il Male, lesbiche "codificate" (genere che oggi definiremmo subtext), Lesbiche femministe e post-femminismo lesbico. Naturalmente queste categorie non sono nette ma servono a per inquadrare varie angolazioni. Vengono analizzate Willa Cather autrice di "My Antonia" e Virginia Woolf con "Orlando", la poesia di Gertrude Stein e Amy Lowell, e le fictions di Carson McCullers, Helen Hull e Alice Walker. Vengono incluse le opere di uomini che citano i rapporti lesbici.

L'opera non ha mancato di suscitare contrasti e polemiche come quelle espresse da Emma Donoghue nel suo Passions between Women. In particolare, l'autrice esprime il suo dissenso riguardo all'amicizia romantica, rivendicando il riconoscimento dell'esistenza della passione e sessualità tra donne, sin dall'antichità.

Faderman racconta che fino agli ultimi decenni dell'Ottocento, nel mondo occidentale esistevano amicizie appassionate tra donne, per altro accettate, purchè non interferissero con la prima obbligazione di una donna, il matrimonio. Viene ipotizzato che il fenomeno (innocente), servisse a risolvere il problema del sovrannumero delle donne rispetto agli uomini. A volte queste "amicizie" diventavano vere e proprie scelte di vita. Un esempio sono le signore Butler e Ponsonby che nel '700, fuggirono insieme in abiti maschili dopo che le famiglie provarono ad affamarle e imprigionarle. Vissero felici per oltre cinquant'anni nella valle di Llangollen nel Galles del nord. Federman però, sostiene che benchè dormissero insieme, i contemporanei non le avrebbero mai sospettate di praticare una cosa peccaminosa come il sesso.

All'autrice di deve anche la citazione del "Matrimonio Bostoniano", ovvero la relazione monogama a lungo termine tra due donne non altrimenti sposate. Di solito femministe (Donne Nuove), economicamente indipendenti, grazie a una carriera di successo o un'eredità. Molto impegnate nel sociale e culturalmente; valori questi che formavano una solida base della loro vita insieme.